Esplanade, najvažniji hrvatski hotel svih vremena, danas slavi 100. rođendan

Zagrebačka Esplanade otvorena je na današnji dan, 22. travnja 1925. godine. Na gala prijemu u povodu otvorenja sudjelovalo je više od 200 uzvanika iz ondašnje društvene i intelektualne elite, uključujući legendarnog gradonačelnika Vjekoslava Heinzela. Natječaj za projekt Esplanade raspisan je 1917. godine, usred Prvog svjetskog rata, jer je Zagrebu trebao raskošni hotel koji će primati imućne putnike Orient Expressa.

Na natječaju je pobijedio njemački arhitekt Otto Rehnig, premda se na natječaj prijavio i slavni Alfred Loss. Konačne je nacrte, prema Rehnigovu projektu, izradio Siščanin Dionis Sunko. Gradnja veličanstvene art deco/belle epoque palače završena je za samo 26 mjeseci. Danas je takvo što u Hrvatskoj nemoguće, usprkos neusporedivo modernijoj tehnologiji.

Esplanade je odmah postala najbolji zagrebački i hrvatski hotel, koji je snažno asocirao na hotele palače i Londonu, Parizu. Beču, Berlinu ili Zurichu. Govorimo o Savoyu, Claridge’su, Ritzu, Bristolu, Adlonu, Imperialu il Dolder Grandu, dakle o najluksuznijim hotelima u Europi. Godine 1941. Esplanade je, nažalost, postala sjedište Gestapa. Poslije oslobođenja nastavila je poslovati po najvišim mogućim profesionalnim kriterijima, u okruženju koje nije bilo najsklonije visokom hotelijerstvu.

Esplanadin Wall of Fame najimpresivniji je u Hrvatskoj i u široj regiji: on kreće od genijalne plesačice Josephine Baker, pa se nastavlja nizom najutjecajnijih svjetskih političara i monarha, poput kraljice Elizabete. Henryja Kissingera ili kralja Charlesa (koji posebno voli rižoto Ane Grgić Tomić) do velikih sportskih, glumačkih i glazbenih zvijezda: u Esplanadi su spavali i B.B. King i Zubin Mehta i Cristiano Ronaldo (dobro da nisu Rolling Stonesi, koji su za jednog gostovanja u Zagrebu uništili par apartmana u ondašnjem InterContinentalu). 

Esplanade je odigrala iznimno važnu ulogu u razvoju hrvatske gastronomije. Chef Stevo Karapandža u Esplanadi je razvio prvi pravi fine dining restoran u Hrvatskoj, chef Jeffrey Vella doveo je Esplanadu na razinu europskog gastronomskog modernizma, a chefica Ana Grgić Tomić uspostavila je iznimno diskriminativne standarde hotelske visoke kuhinje. No, Esplanade je najvažnija kao kulturno-društvena institucija. Esplanada je neupitno sjedište civiliziranog javnog života u Zagrebu i Hrvatskoj, za što je zaslužno Esplanadino osoblje: od direktora Maxa Krizmanića, preko najboljih konobara u Hrvatskoj Stjepana Okuna i Ivana Trbušića, chefice Grgić Tomić i njena tima do ultraprofesionalnih conciergea i bellboya.

Već je godinama sasvim jasno da Hrvatska ne može bez Esplanade. Nadamo se da će tako ostati najmanje do 2125. godine i Esplanadina 200. rođendana

Dev & Hosting Plavi Pixel © 2023. Kult Plave Kamenice. All rights reserved.